天の川銀河の渦巻きの腕は外側ほど3倍ゆっくり回る

天の川銀河の渦巻き構造には複数の腕があり、最も外側の腕は内側の腕より約3倍ゆっくり回転している。差動回転と呼ばれる現象で、長い年月の間に渦巻きの形が崩れていくはずだが、密度波理論で説明される構造維持メカニズムが働いている。